HISTORIQUE
La construction de l’église Saint Martin
À l’origine, l’église Saint-Martin n’est qu’une chapelle oratoire d’un couvent de frères bénédictins située à la limite du comté de Souvigny et de l’évêché de Bourges. L’édifice appartient au diocèse de Bourges et dépend alternativement de l’abbaye Plaimpied en Berry et du Prieuré de Souvigny. Elle est construite entre la fin du XIe siècle et le début du XIIe siècle dans le style roman auvergnat, bien que l’arc diaphragme qui ouvre la nef vers le sanctuaire laisse apparaître une influence gothique, tout comme le portail de la façade occidentale.
La chapelle ne comprend alors que le volume actuel de la nef, sans doute terminé par un chevet plat, et le clocher de plan carré, élevé du côté Nord contre la troisième travée orientale du vaisseau unique.
La chapelle
Carte postale, Ensemble Sud-Ouest.
Début du XXe siècle.
Ministère de la Culture (France), Médiathèque de l’architecture et du patrimoine.
Le clocher
Tirage photographique, Ensemble Nord-Est. Début du XXe siècle.
Ministère de la Culture (France), Médiathèque de l’architecture et du patrimoine.
Le portail
Tirage photographique, Portail Ouest.
Début du XXe siècle.
Ministère de la Culture (France), Médiathèque de l’architecture et du patrimoine.
Le chœur est construit entre 1430 et 1450, puis, au cours du XVIIIe siècle, une sacristie est ajoutée du côté Sud de la quatrième travée orientale. Plus tardivement, la chapelle dite « de la Vierge » est érigée entre 1830 et 1850 au moment de la grande dévotion à la Marie que suscitent les apparitions de Lourdes. Selon les croyances locales, une statue en pierre, probablement du XIe siècle, aurait été enfouie dans les fondations de la chapelle.
La flèche du clocher est à l’origine édifiée en pierre dans la continuité de sa base. Cependant, en 1804, la foudre provoque l’effondrement de la partie haute. La flèche est par la suite reconstruite en bois, telle que nous la connaissons aujourd’hui.
Les peintures murales datent des XIXe et XXe siècle et sont attribués à Auguste Sauroy (1864-1946), artiste à l’origine des décors de la Maison Mantin et du Grand Café de Moulins.
Les vitraux, eux, retracent l’histoire de saint Martin et datent de la fin du XIXe siècle.
Les qualités architecturales et la valeur patrimoniale de l’église Saint-Martin de Louroux-Bourbonnais ont motivé une très légitime protection par Inscription au titre des Monuments Historiques : arrêté du 21 octobre 1926.
Cette même année 1926, la charpente de la chapelle de la Vierge est remplacée par une dalle béton sur poutrelles également en béton armé. Les archives ne permettent pas d’affirmer que la chapelle disposait initialement d’une toiture à deux pentes, comme pourrait le suggérer les glacis des doubleaux émergents en toiture.Entre 2018 et 2019, le clocher fait l’objet d’une campagne de restauration extérieure.
L’ensemble de la couverture en bardeaux de châtaignier est alors remplacé, tout comme la charpente.